Burgemeester Van der Plas? ‘Alleen in Cuijk of Deventer’
MILL/DEN HAAG – "Ik ben er trots op dat ik geboren ben in Cuijk en probeer altijd uit te dragen dat ik een geboren Brabantse ben." Dat zegt Caroline van der Plas, fractievoorzitter van de BoerBurgerBeweging (BBB) over haar band met Cuijk. Hoewel ze in Deventer opgroeide, voelt ze nog altijd een sterke verbondenheid met haar geboorteplaats.
"Ik was twee of drie toen wij vanuit Cuijk naar Deventer verhuisden. Mijn vader kreeg hier in Deventer een baan, bij een plaatselijke krant, dus ik ben opgegroeid in Deventer. In de eerste jaren van mijn leven zijn we wel veel terug geweest in Cuijk. Mijn ouders hadden daar vrienden en kennissen waar we geregeld op bezoek gingen. Die mensen hadden ook kinderen en daar speelden we dan mee. We kwamen we vaak in Café De Bond, een legendarisch café in Cuijk."
Voelt u nog steeds binding met Cuijk?
"Jazeker. Ik ben er trots op dat ik daar geboren ben en probeer ook altijd uit te dragen dat ik geboren Cuijkse ben, dat ik geboren Brabantse ben zelfs. Dat weten heel veel mensen niet. Ik vind het een mooie streek met gezellige mensen."
Bezoekt u deze regio nog weleens?
"Het afgelopen weekend ben ik toevallig in Cuijk geweest. We hebben met de fractie geslapen in Hotel van der Valk Cuijk voor een fractieweekend. Ik ben ook nog even het centrum in geweest."
Volgend jaar zijn er weer gemeenteraadsverkiezingen. Wordt u ook lijstduwer in Land van Cuijk?
"Ik zou dat kiezersbedrog vinden, want ik ga zelf niet de lokale politiek in. Dat kan ook niet eens, want het is niet met elkaar te combineren. Kiezers moeten gewoon op een goede lokale kandidaat stemmen. Het zou best kunnen dat ik tijdens campagnetijd wat vaker in Cuijk zal zijn, maar ik ga niet als lijstduwer op de lijst staan. Dat zijn spelletjes waar ik niet aan mee wil doen. Ik ondersteun de mensen die op de lijst in Land van Cuijk komen voor de BBB natuurlijk wel."
Wat zijn volgens u belangrijke thema's in Land van Cuijk?
"Ik ben natuurlijk niet dagelijks betrokken bij Land van Cuijk en de lokale politiek. Wat ik wel kan zeggen is dat we een partij zijn die gewoon efficiënt beleid wil. De overheid is er voor de burger en niet andersom. Het buitengebied van Cuijk is natuurlijk belangrijk, net als de werkgelegenheid. Gemeenten moeten genoeg investeren om bedrijvigheid aan te trekken en zorgen dat er niet al te veel regelgeving is. Dat zijn dingen waar wij ook voor staan."
Vindt u dan dat het beschermen van boerenbedrijven zwaarder weegt dan het recht op wonen voor de jeugd?
"Ik houd niet van die tegenstellingen. Het is niet koeien of huizen. Ik vind het een heel fout frame wanneer mensen gaan zeggen: als de boer daar blijft dan kan mijn kind geen woning krijgen. Dat soort frames zetten burgers en boeren tegen elkaar op. We hebben in Den Haag een woonprogramma ontwikkeld die ervoor zorgt dat er in de provincies locaties worden aangewezen waar woningen gaan worden gebouwd."
Moeten het voor boeren makkelijker gemaakt worden om een woning voor zijn of haar kinderen te bouwen op het boerenerf?
"Jazeker, maar daar zijn wij ook mee bezig. Dat op eigen erf gebouwd kan worden. Daar is demissionair minister Mona Keijzer ook mee bezig en het staat ook in ons verkiezingsprogramma. Vaak wonen boeren ook generaties bij elkaar en het zou mooi zijn dat je een mantelwoning op je erf kan bouwen voor je ouders of een woning voor je kinderen die dan op het eigen erf kunnen blijven wonen."
Bent u voorstander van hoogbouw in dorpen zodat meer jongeren in het geboortdorp kunnen blijven?
"Mijn eigen zoon woont ook nog bij mij thuis, omdat hij geen huis kan kopen. Voor hem maakt het niet uit of hij in een appartementcomplex of flat moet wonen. Hij wilt gewoon iets voor zichzelf. Ik kan die wens van jongeren heel goed begrijpen. Wat we wel moeten proberen is te zorgen voor een goede mix van woningen die passen bij het dorpsbeeld. Dat we daar geen grote betonblokken gaan neerzetten. Gelukkig zien we steeds vaker moderne woningbouw die goed past bij het karakter van het dorp of de stad."
Ziet u zichzelf ooit burgemeester worden?
"Ik heb wel eens gezegd dat ik slechts van twee gemeentes burgemeester zou kunnen zijn: dat is Deventer of Land van Cuijk. Niet ergens anders. Maar eigenlijk heb ik helemaal geen ambitie om burgemeester te worden. Ik vind het werk dat ik nu doe, waarvoor ik ben verkozen, het mooiste dat er is. Binnen de BBB leiden we geen mensen op om burgemeester te worden, maar als ik iets anders ga doen, moet het dicht bij mijn hart liggen. Ik zou niet per se burgemeester willen worden, maar misschien wel in een gemeente die dicht bij mijn hart ligt. Waarvan ik denk: hier kan ik goede dingen doen. Maar momenteel ben ik daar totaal niet mee bezig."
U bent zelf ook journalist geweest. Maakt dat het contact met de pers makkelijker?
"Ik denk het wel. Door mijn ervaring weet ik wat journalisten graag willen. Journalisten houden er niet van als er alleen maar contact is met persvoorlichters. Ze willen rechtstreeks contact met de persoon die ze willen spreken. Ik vind ook dat dat ons vak makkelijker maakt en het hoort ook bij het vak. Het is elkaar wat gunnen. Dat wil niet zeggen dat ze dan helemaal positief over me gaan schrijven, maar toegankelijkheid is zeker belangrijk."
Komt u tijdens de landelijke campagne ook naar het Land van Cuijk?
"Wij zijn op dit moment bezig met het samenstellen van de campagne-agenda. We krijgen heel veel uitnodigingen van mensen om ergens te komen. Dat zetten we allemaal op een rij, maar de kans is vrij groot dat ik ook in Cuijk te zien en horen zal zijn."
