Unieke geluidsopname gesneuvelde Britse militair te horen op Overloon War Cemetery
OVERLOON - Op Overloon War Cemetery is een unieke geluidsopname afgespeeld van de Britse militair John Victor Hawksby, die in oktober 1944 sneuvelde tijdens de gevechten bij Overloon. De opname, waarin Hawksby zingt voordat hij naar het front vertrok, werd in 2024 door zijn familie overgedragen aan de Overloon War Chronicles Foundation.
De geluidsopname werd teruggevonden in Engeland, opgeborgen in een kast met persoonlijke bezittingen die de ouders van gesneuvelde militairen bewaarden. Volgens Oscar Huisman van de Overloon War Chronicles Foundation is het bijzonder dat dit soort opnames bewaard zijn gebleven. De ouders van Hawksby hebben de opname zelf nooit beluisterd. Het verdriet om het verlies van hun zoon was daarvoor te groot.
Van Normandië naar Overloon
John Victor Hawksby diende als soldaat in het Lincolnshire Regiment. Hij vertrok al vroeg in de oorlog naar Engeland om te trainen. In juni 1944 landde hij met zijn regiment op het strand van Normandië. „Hij maakte daar direct mee hoeveel mensen het leven lieten,” aldus Huisman. Via Noord-Frankrijk en België kwam Hawksby uiteindelijk in Nederland terecht, waar hij tijdens de Slag om Overloon gewond raakte.
Hawksby overleed op 14 oktober 1944 aan zijn verwondingen, op 23-jarige leeftijd. Na een tijdelijke begrafenis werd hij op 15 juli 1946 herbegraven op Overloon War Cemetery, waar hij nu permanent rust.
Herdenking op kerstavond
Op kerstavond was de stem van Hawksby te horen op Overloon War Cemetery, waar traditioneel honderden kaarsen worden ontstoken ter nagedachtenis aan de 281 militairen die daar begraven liggen.
