Danny Thoonen uit Haps plaatst zich voor NK poker
HAPS – Danny Thoonen uit Haps heeft zich afgelopen weekend gekwalificeerd voor het Open Nederlands Kampioenschap Poker. De 30-jarige Hapsenaar deed dit tijdens een voorronde in The Secret Heart Pub in Ammerzoden. Het is de tweede keer dat Thoonen zich weet te plaatsen voor de finaleronde.
"Ik ben begonnen met pokeren toen ik veertien was, rond de tijd dat de smartphone in opkomst was," vertelt Thoonen. "Op vakantie speelde ik vaak met mijn broer en neef. Daarna heb ik het een tijdje on hold gezet. Tijdens corona ben ik er weer serieus mee begonnen en ben ik me er echt in gaan verdiepen — vooral in de wiskundige kant. Om te leren heb ik veel online gespeeld."
Laagdrempeligheid
De gezelligheid en spanning vindt de Hapsenaar belangrijk. "De laagdrempeligheid van de voorrondes spreekt me aan. Je leert nieuwe mensen kennen en het is gewoon een leuke ervaring. Maar ik hoop er ook van te leren, en zoals nu, de finale te halen. In de auto ben ik vaak al aan het nadenken over wat er gaat gebeuren. Eenmaal aan tafel is de spanning meestal weg en hoop ik dat de kaarten me goed gezind zijn. Dat is niet onbelangrijk."
Veel variabelen
Poker is volgens Thoonen makkelijk om te leren, maar moeilijk om in te excelleren. "Er zijn veel variabelen: welke kaarten je krijgt, tegen wie je speelt. Het draait erom om uit iedere hand het maximale te halen, of zo min mogelijk te verliezen."
Gezelligheid
Bij het voorrondetoernooi in Ammerzoden deden zo’n 70 deelnemers mee. "Bij live toernooien zijn er vaak tussen de 50 en 100 spelers. Online zijn het er meestal zo’n 150. Je kunt je ook online kwalificeren, maar voor mij is de gezelligheid van live toernooien belangrijker. Binnen drie kwartier rijden van Haps bezoek ik regelmatig toernooien en kom ik vaak bekenden tegen. Met mensen die je vaker ziet, bespreek je ook weleens speltactieken. Daar leer je ook weer van."
Pokerface
"Een pokerface heb ik door de jaren heen ontwikkeld. Als ik blijf staren naar mijn kaarten, valt er weinig van mij af te lezen. Bij anderen probeer ik juist wel te ontdekken wat voor hand ze hebben. Bij beginnende spelers zie je vaak of ze bluffen: ze kijken weg of zitten onrustig op hun stoel."
Inschrijfgeld
Bij de organisatie waar Thoonen speelt, is geen geld te verdienen. Wel een sponsorcontract en een reis naar Las Vegas. "Gokken is alleen mogelijk bij het Holland Casino. Daar betaal je een paar honderd euro inschrijfgeld, plus een fee voor het casino. Ik heb dat twee keer gedaan. Helaas heb ik niets gewonnen. Ik zat toen aan tafel met iemand die professioneel pokert. Heel weinig mensen kunnen leven van poker — misschien 1% van alle pokerspelers. Als mensen er serieus geld mee gaan verdienen, verhuizen ze vaak naar landen met gunstigere belastingregels."
Goed rekenen
"Voor mij is het een hobby", vervolgt Thoonen. "Ik heb niet de ambitie om er fulltime mijn werk van te maken. Dat lijkt me saai. Je bent afhankelijk van het verloop van een toernooi, dus er is weinig zekerheid. Zelf ben ik bouwkundig ingenieur, dus een beetje goed kunnen rekenen komt wel van pas."
