"Pas als ik merk dat mijn paard het leuk vindt, geniet ik zelf ook"
ESCHAREN - Het houden en berijden van paarden moet óók voor het paard een prettige ervaring zijn. Dat is het uitgangspunt van het initiatief ProPaard & Rijden 2050, een tiental aanbevelingen voor praktische richtlijnen voor omgang, training en huisvesting van paarden. Ze zijn gemotiveerd door de wens voor verandering in de paardenwereld. De Escharen wonende Anne Muller van Akasha College is voortrekker van initiatief.
Consensus bereiken in de paardenwereld is geen sinecure. Toch hebben meer dan 200 paardenprofessionals en -liefhebbers hun input en praktijkervaring bijgedragen om uiteindelijk tot de tien aanbevelingen en hun toelichting te komen. "In de brede zin zijn we het samen over deze zaken eens", vertelt Muller. "We willen kijken vanuit het perspectief van het paard. Maar we willen ook duidelijk zijn over het feit dat we wel willen blijven met rijden met paarden. Als we het op de voorgestelde manier doen, wordt dat positiever. Er is de laatste jaren veel kennis opgedaan over paarden, bijvoorbeeld over hun cognitie. Die kennis kan heel waardevol zijn in het veranderen van hoe we met ze omgaan. Wij kunnen ons daardoor begrijpelijker maken naar hun toe, maar we moeten ze zelf ook hun lichaamstaal beter leren begrijpen, zodat ze aan ons kunnen communiceren wat ze ervaren en wat ze willen. Dan kan dat leidend worden."
Niets doen met dieren geen optie
Als mens niets meer doen met paarden of dieren in het algemeen, is wat Muller betreft geen goede optie. "Ik denk dat het juist heel waardevol is om dingen samen te doen met dieren. Kijk naar hoeveel paardrijden betekent voor veel jonge meiden. Soms is het zelfs een vorm van therapie. Paarden hebben mij ook door mijn tienerjaren heen geholpen. En bovendien, willen we dan alle dieren gewoon wegdoen? Dat lijkt me niet werkbaar. Maar het moet wel op een manier die goed is voor mens én dier. Pas als ik merk dat mijn paard het leuk vindt, geniet ik er zelf ook van."
Imago van de paardensport
De reden dat het initiatief noodzakelijk is, is het imago van de paardensport. Muller: "Paardensport wordt door een bepaalde groep steeds fanatieker in een kwaad daglicht gesteld. En natuurlijk bestaat er ook kwaad en leed. Dat doet het goed in de media, maar dat maakt het wel lastig om het goede verhaal over te brengen, over hoe we het voor de paarden zo leuk mogelijk kunnen maken."
