‘Dit is echt’: luchtmachters Volkel over het moment van de droneaanval
VOLKEL – Piloten en technici van Vliegbasis Volkel vertellen over de nacht waarin Nederlandse F-35’s Russische drones uit de lucht schoten boven Polen. De militairen waren daar namens de NAVO gestationeerd om het Poolse luchtruim te bewaken. Hun ervaringen zijn opgetekend in de Defensiekrant.
Het is donderdagavond 9 september wanneer het alarm plotseling afgaat. “We zaten net even rustig tv te kijken toen de toren riep dat we gescrambled werden”, vertelt sergeant Mike. “We zijn naar de shelters gesprint, deuren open, covers eraf, cockpits op scherp. Binnen een paar minuten stond alles klaar.”
Adrenaline en chaos
Wat begint als een gewone waarschuwingsvlucht, verandert in een nacht vol actie. “Even later kwam het bericht: dit is echt, er is geschoten. We hebben een kill”, zegt Mike. Daarna volgt een urenlange reeks herbewapeningen, tankbeurten en controles. “Het ene toestel kwam terug, het andere ging direct weer de lucht in. Je werkt op pure adrenaline. Dit is waarvoor je traint en waar je het voor doet.”
Teamgevoel
Volgens de sergeant was het een nacht waarin alles samenkwam. “Iedereen wist wat hij moest doen. We waren een geoliede machine. Vooral voor de jongens en meiden voor wie dit de eerste uitzending was, was het indrukwekkend. Je ziet dat alles wat we hebben geoefend ook echt werkt.”
Van testfase naar werkelijkheid
Voor Mike heeft de operatie een extra betekenis. Hij werkte eerder in de Verenigde Staten mee aan de testfase van de F-35. “Daar testten we de systemen. Nu zie je dat het allemaal klopt. Het cirkeltje is rond.”
