Bronzen monument voor vliegpionier Jan Hondong opnieuw onthuld in Grave
GRAVE – In Grave is vandaag het bronzen herinneringsteken voor vliegpionier Jan Hondong opnieuw onthuld. Het monument, dat vijf jaar geleden werd gestolen, prijkt weer op de hoek van de Bagijnenstraat en de Hoofschestraat bij het geboortehuis van de KLM-piloot.
Replica dankzij bewaard gipsmodel
Het oorspronkelijke beeld verdween in 2020, nadat het al eerder kortstondig was ontvreemd. Dankzij het speurwerk van Jan Timmermans van het Graafs Museum kon nu een replica worden gemaakt. De mallen van de in Grave geboren kunstenaar Jan Ketterings bleken na diens overlijden bewaard door zijn zoon. Daarmee werd het mogelijk het monument opnieuw te gieten.
Volgens Timmermans kwam het project tot stand door nauwe samenwerking met de wijkraad, woningcorporatie Mooiland en de VVE van het pand. De gemeente ondersteunde het initiatief met subsidie. Medewerkers van de gemeentewerf hielpen bij de herplaatsing van het beeld, dat ditmaal met vandalismebestendige ankers is bevestigd.
Familie onthult gedenkplaat
Bij de onthulling waren familieleden van zowel Jan Hondong als Jan Ketterings aanwezig. De familie van Hondong onthulde de gedenkplaat onder het monument.
“Ik ben alle betrokkenen zeer erkentelijk voor hun steun en inzet", zei initiatiefnemer Jan Timmermans tijdens de plechtigheid.
Vlieger met humor en lef
Jan Hondong werd in 1934 een nationale held toen hij als eerste KLM-gezagvoerder zonder tussenstop de Atlantische Oceaan overstak, een vlucht van ruim 3.600 kilometer. In Grave groeide zijn faam mede door zijn luchtige omgang met de dorpsgemeenschap. Voor vertrek op zijn Atlantische vluchten vloog hij vaak nog even een rondje boven de kerk in zijn geboortestad. Volgens overlevering riep zijn moeder hem dan toe dat hij snel moest doorvliegen om weer veilig te landen.
Monument opnieuw zichtbaar in het straatbeeld
Het eerste kunstwerk ter ere van Hondong werd in 2002 geplaatst. Met de herplaatsing is het monument nu opnieuw zichtbaar in het straatbeeld van Grave. Daarmee krijgt het verhaal van de lokale luchtvaartpionier opnieuw een vaste plek in de stadsgeschiedenis.
