Raad van State: provincie moet opnieuw beslissen over natuurvergunning betoncentrale Boxmeer
DEN HAAG – De provincie Noord-Brabant moet opnieuw beslissen over de natuurvergunning die eigenaar Nautisch Centrum BV in 2019 aanvroeg voor de oude betoncentrale aan de Veerstraat in Boxmeer. Dat heeft de Raad van State vandaag besloten. Het bedrijf wil de bestaande betoncentrale, die al lange tijd stilligt, moderniseren. De Milieuvereniging Land van Cuijk vindt echter dat de oude natuurvergunning waarop het bedrijf teruggrijpt niet meer van toepassing zou mogen zijn.
De moderniseringsplannen van Nautisch Centrum BV omvat onder andere de vervanging van installaties en de herbouw van een loods met kantoor en werkplaats. Het bedrijf wil er jaarlijks circa 60.000 kubieke meter betonmortel produceren, maar omdat de locatie aan de Maas grenst aan Natura 2000-gebieden, is een natuurvergunning verplicht. De provincie verleende die vergunning aanvankelijk in 2020, maar trok die later weer in na bezwaar van de Milieuvereniging Land van Cuijk. Volgens de provincie was de vergunning echter helemaal niet nodig. De rechtbank Oost-Brabant floot de provincie in 2023 terug: er moest wél een vergunning komen.
Reactie millieuvereniging
Geert Verstegen, voorzitter van de Milieuvereniging Land van Cuijk, kijkt met gemengde gevoelens naar de uitspraak van de Raad van State. "Op deze manier blijven we aanmodderen. Ik had liever gezien dat het dossier definitief was afgehandeld. Die betoncentrale hoort daar gewoon niet thuis, ook als je kijkt naar de infrastructuur. We blijven ons verzetten tegen de plannen."
Oude vergunningen en stifstokregels
Centraal in het geschil staat de vraag of de oude Hinderwetvergunning uit 1992 nog meetelt als referentiesituatie bij de beoordeling van stikstofuitstoot. De rechtbank vond dat dit niet zonder meer kan, zeker omdat de centrale lange tijd stil lag en deels door brand is verwoest. De Raad van State denkt daar anders over. Volgens de hoogste bestuursrechter is de toestemming uit 1992 niet automatisch vervallen toen de regels in 2013 veranderden. Bedrijven die toen al een geldige milieuvergunning hadden, hoefden niet ineens een nieuwe aan te vragen. Wel benadrukt de Raad dat de provincie nog steeds moet bekijken wat de feitelijke situatie is, bijvoorbeeld dat de centrale sinds 2007 grotendeels niet draaide. Alleen onderdelen die aantoonbaar bestaan en zonder extra natuurvergunning opnieuw in gebruik kunnen worden genomen, mogen meetellen bij de beoordeling.
Nieuw besluit nemen
Hoewel de hoger beroepen van zowel Nautisch Centrum BV als de provincie gegrond zijn verklaard, verandert dat niets aan het feit dat de eerdere vergunning vernietigd blijft. De provincie moet nu een nieuw besluit nemen, waarbij het strengere beoordelingskader van de Raad van State en de stikstofregels leidend zijn. Tot die tijd mag de centrale niet zonder duidelijke natuurvergunning verder uitbreiden of veranderen.
