Hoe een drankprobleem leidde tot 100 jaar openluchttheater in Overloon
OVERLOON – Het Openluchttheater in Overloon bestaat dit jaar honderd jaar. Ter ere van het jubileum is een bijzondere voorstelling opgevoerd waarin toneel, muziek en de lokale geschiedenis samenkomen. De productie kwam tot stand dankzij maandenlange voorbereiding en de inzet van toneelspelers, muzikanten en vele vrijwilligers. In de groene omgeving naast het Oorlogsmuseum sprak Peter Linders met betrokkenen van het Openluchttheater Overloon over verleden, heden en toekomst.
Het Openluchttheater Overloon ontstond in 1925 uit een dorpsinitiatief van de Sint-Jozefvereniging, onder leiding van kapelaan Verslechten. De oprichting was destijds bedoeld om jongeren uit het dorp via cultuur van de straat te houden. Sindsdien groeide het theater uit tot een belangrijke culturele ontmoetingsplek. Na een lange stilte vanaf de Tweede Wereldoorlog werd het in de jaren 2000 nieuw leven ingeblazen met steun van het Oorlogsmuseum en lokale verenigingen.
Samenwerking en vrijwilligers als fundament
De jubileumvoorstelling ‘Help, de kapelaan verzuipt’ is geschreven en geregisseerd door Mart-Jan Zegers. De fanfare De Vriendenkring, onder leiding van dirigent Geert Mooren, is integraal onderdeel van het stuk. Volgens Zegers gaat de voorstelling terug naar de oorsprong van het theater en laat het zien hoe cultuur een verbindende kracht kan zijn.
Mooren spreekt van “totaaltheater” waarin muziek en toneel volledig met elkaar verweven zijn. Meer dan honderd mensen werkten mee aan het project, waaronder ruim vijftig vrijwilligers voor techniek, horeca en opbouw.
Verbinding tussen verleden en heden
De locatie, midden in het groen op het terrein van het Oorlogsmuseum, draagt bij aan de unieke sfeer. Voorzitter Peter Brouwer benadrukt de kracht van het kleinschalige karakter en de betrokkenheid van de dorpsgemeenschap. “We willen een plek blijven waar cultuur toegankelijk is en mensen samenkomen", aldus Brouwer. Volgens vrijwilliger Theo Verdijk heeft het theater door de jaren heen een belangrijke rol gespeeld in de sociale cohesie van Overloon.
“Mensen helpen elkaar, dat zit in het dorp. En het theater hoort daarbij.”
Jubileumstuk verbindt generaties
Het jubileumstuk is drie avonden op rij opgevoerd en was volledig uitverkocht. De voorstelling brengt een mix van geschiedenis, muziek en humor, en is een eerbetoon aan de oorspronkelijke oprichters van het theater. Regisseur Zegers hoopt dat het publiek niet alleen vermaakt wordt, maar ook iets van de culturele wortels van het dorp meeneemt: “We laten zien wat er honderd jaar geleden leefde in Overloon en wat daarvan nog steeds voelbaar is.”
