Pierre Hermans neemt afscheid van Daags na de Tour: 'Pogačar aan de start zou kroon op werk zijn'
BOXMEER – Pierre Hermans stopt na de komende editie als 'rondebaas' van Daags na de Tour. De ondernemer is sinds 2013 de eindverantwoordelijke van het Boxmeerse wielerspektakel. Hermans heeft nog wel een grote droom voor de vijftigste editie: viervoudig tourwinnaar Tadej Pogačar aan de start.
"Ik ben dit jaar vijfenzestig geworden en veel dingen gaan op de automatische piloot", vertelt Pierre Hermans bij radioprogramma Rustplaats Lokkant. "Dat is niets voor mij. Ik hou van wat meer prikkels en uitdagingen. Er is nog geen opvolger, maar het is tijd voor de volgende generatie: een man of vrouw van zo’n vijfentwintig tot vijfendertig jaar oud."
Moeilijker dan gedacht
"Toen ik rondebaas werd, wist ik helemaal niets van wielrennen. Ik dacht: hoe moeilijk kan het zijn om veertig wielrenners veertig rondjes en veertig minuten lang om een kerk te laten rijden? Daar hoef je niet lang voor gestudeerd te hebben. Alleen bleek de praktijk iets anders te zijn."
"De grootste uitdaging was om iets te bieden waardoor sponsoren, de media en alles eromheen het interessant genoeg zouden vinden. Het is een van de grootste evenementen van het Land van Cuijk dat jaarlijks georganiseerd wordt. Het valt niet mee om alle televisie- en radiozenders naar Boxmeer te halen. Dan moet je iets te bieden hebben. Ik heb een enorm netwerk, maar niet in de wielerwereld. Zelf was ik vaak bij Daags na de Tour aanwezig geweest, maar dan stond ik met een glas bier met mijn rug naar de renners toe."
Gesprek bij de burgemeester
In 2013 stopte Ad Rijnen, de grondlegger van de wielerronde. "Toen nodigde de toenmalige burgemeester mij uit om langs te komen, samen met voormalig wielrenner Twan Poels en ondernemer Jan van den Heuvel. Toen werd er gezegd: hoe moet dat met die wielerronde? Die dreigt op te houden te bestaan. Ik dacht nog dat het niet heel ingewikkeld zou zijn om het te gaan organiseren, maar het bleek een hele organisatie te zijn. Je moet een vergunning aanvragen, iets attractiefs aanbieden, een jury hebben, vrijwilligers regelen en rekening houden met de veiligheid. Alles eromheen moet kloppen."
"Ik had het geluk dat de vaste crew bleef en de nodige ervaring had. Sommigen doen het al vijftig jaar; die wisten alles. Ik stapte in een rijdende trein, maar kon niet achterover leunen. Voor de eerste editie die ik organiseerde, hadden we zes weken de tijd om het rond te krijgen."
Sneltreinvaart
"Ik had eigenlijk al eerder willen stoppen. Eigenlijk had ik nooit voorzitter willen worden. Voor de organisatie in 2013 ging het allemaal in een sneltreinvaart. Iedere dag kwamen we samen in het gemeentehuis van Boxmeer, in de ruimte van de burgemeester en wethouders. Ik was bij één vergadering niet aanwezig en tot mijn grote verbazing was ik bij acclamatie tot voorzitter gebombardeerd. Eerst zei ik: dat wil ik niet. Daarna zei ik: ik doe het maar drie jaar. Uiteindelijk zijn het er een stuk meer geworden: dertien jaar. Aan alles komt een eind."
Leuke contacten met wielrenners
De ondernemer gaf niets om wielrennen, maar dat is nu wel anders geworden. "Als je je ergens in verdiept en je doet het met plezier, dan komt dat vanzelf. Je komt renners tegen, bijvoorbeeld Wout Poels; die was vorige week nog bij ons. Hij is al heel lang profrenner en daar heb ik leuke contacten mee. Altijd als hij opneemt, zegt hij: ‘Hé rondebaas!’ Ik heb het gedaan om, ook, de wielersport een dienst te bewijzen. En daarnaast ook de gemeenschap en de horeca. Ik heb het idee dat ze tevreden zijn met hoe ik het doe en niet willen dat ik opstap."
De rondebaas hoopt met een grote wielernaam afscheid te nemen van Daags na de Tour. "Tadej Pogačar zou erg leuk zijn om aan de start te hebben. Dat zou de kroon op mijn werk zijn", besluit Hermans.
