Noorderlicht zichtbaar in Land van Cuijk en levert veel mooie plaatjes op
LAND VAN CUIJK – Afgelopen nacht was het noorderlicht zichtbaar boven het Land van Cuijk. Op verschillende plekken werden kleurrijke gloed en lichtsluiers aan de hemel waargenomen, wat leidde tot veel mooie foto’s die door inwoners werden gedeeld. Het verschijnsel is in Nederland nog altijd relatief zeldzaam, maar wordt de laatste tijd wel vaker gezien dan in voorgaande jaren.
Het noorderlicht, ook wel aurora borealis genoemd, ontstaat door interactie tussen de zon en het aardmagnetisch veld van de aarde. De zon zendt voortdurend geladen deeltjes de ruimte in, de zogenoemde zonnewind. Tijdens periodes van verhoogde zonneactiviteit, zoals zonnevlammen of coronale massa-ejecties, neemt die stroom sterk toe. Wanneer deze deeltjes de aarde bereiken, worden ze door het magnetisch veld richting de polen geleid. Daar botsen ze met gasdeeltjes in de atmosfeer, zoals zuurstof en stikstof. Bij die botsingen komt energie vrij in de vorm van licht.
Kleuren
De kleur van het noorderlicht hangt af van het type gas en de hoogte waarop de botsing plaatsvindt. Groen komt het meest voor en wordt veroorzaakt door zuurstof op grotere hoogte. Rood licht ontstaat eveneens door zuurstof, maar dan op nog grotere hoogte. Paarse en roze tinten worden meestal veroorzaakt door stikstof.
Verhoogde zonneactiviteit
Normaal gesproken is het noorderlicht vooral zichtbaar in gebieden rond de poolcirkel, zoals Scandinavië, IJsland en delen van Canada. Dat het verschijnsel nu ook in Nederland en zelfs in het Land van Cuijk te zien was, heeft te maken met verhoogde zonneactiviteit. De zon bevindt zich momenteel in een actieve fase van haar ongeveer elfjarige cyclus, het zogenoemde zonnemaximum. Tijdens zo’n periode komen krachtige zonnevlammen en plasmawolken vaker voor, waardoor het noorderlicht verder naar het zuiden zichtbaar kan zijn. In Nederland is het verschijnsel vaak zwak en met het blote oog soms moeilijk te zien, maar op foto’s – vooral met langere sluitertijden – komt het beter naar voren.
