Duikers speuren langs Maaskade naar Romeinse vondsten in het water
CUIJK – Niet gek opkijken als je opeens een duiker boven water ziet komen aan de Maaskade in Cuijk. Maritieme archeologen zoeken daar naar overblijfselen uit de Romeinse tijd, waaronder een laat-Romeinse aanlegsteiger.
"Het onderzoek voeren we uit omdat de gemeente de kade wil doortrekken," vertelt maritiem archeoloog Nicole Schouten. "Nog belangrijker is om het hout dat in de inham staat, snel veilig te stellen."
Romeinse gereedschappen
Met 'het hout' doelt de archeoloog op houten palen uit de laat-Romeinse tijd. "Op de kade zijn momenteel twee Romeinse palen te zien. Die zijn beide twee meter lang, één zelfs ruim twee meter lang. In die palen zie je heel mooi de bewerkingssporen die ze hebben toegepast. We kunnen precies zien hoe het hout is gebruikt, en er zijn typische Romeinse gereedschappen toegepast. Ook hebben we een jaarringmonster genomen. Uit die jaarringen kunnen we hopelijk halen hoe oud het hout is, wanneer het gekapt is en waar het vandaan komt."
Vondsten en sediment
"We graven op met een gridsysteem en volgen dan de Romeinse laag. Die wisselt qua diepte, maar dat kunnen we goed van elkaar onderscheiden. Het is een zwarte, veenachtige laag. De rest is allemaal zand en grind. Dat is dus goed te onderscheiden van elkaar." Daarna wordt de Romeinse laag opgezogen met een slang en vervolgens uitgezeefd. "Zo vangen we al het sediment en de vondsten op."
Een opgraving als die in Cuijk is volgens Schouten heel bijzonder. "Het is lastig om een heel duikteam samen te stellen, en in Nederland zijn er heel weinig duikende maritiem archeologen." Zodoende zijn er ook duikers uit andere landen aan het werk in Cuijk.
Scheepvaart
Werken in de rivier heeft voor duikers voordelen ten opzichte van de zee. "In de rivier hebben we vaak het geluk dat het niet zo diep is. Dus kunnen we vrijwel onbeperkt onder water blijven. Ook hebben we niet zoveel te maken met stroming. Soms merk je het wel als er zware schepen voorbij komen, dat je een beetje stroming hebt. Maar dat stelt niets voor in vergelijking met de zee," besluit de archeoloog.
