Nog geen Champions League-spanning bij Pol van Boekel: “Kriebels komen in het vliegtuig”
VIERLINGSBEEK - Voor Vierlingsbeker Pol van Boekel is het een bijzondere week. Komende zaterdag mag de voetbalscheidsrechter assistent-VAR zijn bij de Champions League-finale tussen Paris Saint-Germain en Inter Milaan. Daar staat hij zijn Nederlandse collega Dennis Higler bij, die aangesteld is als hoofd-VAR.
Maar wat doet een assistent-VAR eigenlijk? "Als de hoofd-VAR iets aan het terugkijken, volg ik de wedstrijd live, zodat ik hem kan bijpraten over wat hij gemist heeft en eventueel moet terugkijken. Want er zijn echt meer dan honderd momenten in zo'n wedstrijd die door de VAR bekeken worden. Daarnaast hoort administratie van wissels en dergelijken. Maar natuurlijk ook het bijstaan van de VAR bij ingewikkelde momenten. Is het een strafschop of niet, bijvoorbeeld. Daar kunnen binnen het team de meningen over verschillen, en dan ga je met elkaar discussiëren over waarom je iets wel of geen strafschop vindt. En ja, daar kan de wedstrijd soms een tijdje van stil liggen. Je wilt ook niet dat dat drie minuten wordt. Maar er wordt ook wel al snel geklaagd dat de VAR-check te lang duurt."
Roemeense collega
Waar bij Nederlandse wedstrijden de VAR maar één assistent heeft, zijn het er bij de Champions League-finale twee. De andere assistent komt uit Roemenië. Dat betekent dat Van Boekel en Higler genoodzaakt zijn om in Engels te overleggen. "Dat krijg je als scheidsrechter al snel zat te horen, dat je je Engels op een bepaald niveau moet krijgen. Bij sommige woorden blijft het wat lastig en zou je het liever in het Nederlands doen. Dennis en ik zullen vast ook hier en daar met elkaar schakelen in het Nederlands, maar we mogen onze Roemeense collega natuurlijk niet buitensluiten."
VAR van het eerste uur
Van Boekel heeft deze internationale aanstelling te denken aan het feit dat hij er vanaf het eerste moment bij was toen de Video Assistant Referee in Nederland aan de orde kwam. "De KNVB is altijd innovatief bezig en wilde hier alvast mee aan het werk. Ik heb me toen bij het projectteam aangesloten. Eerst was het nog een toneelstukje, omdat we aan het oefenen waren zonder in contact te staan met de scheidsrechter. Ik heb daar wel een beetje van geprofiteerd in de vorm van uitnodigingen voor internationale wedstrijden. En nu mag ik bij de Champions League-finale zijn, toch de allergrootste clubwedstrijd in Europa. Het is wel iedere keer weer presteren en hopen dat je het goed doet."
"Kriebels beginnen in het vliegtuig"
Tijd om gespannen te zijn voor de finale heeft 49-jarige Van Boekel niet. "Eerst ben ik donderdagavond nog VAR bij Telstar-Willem II, een wedstrijd om promotie/degradatie. Maar zo gauw ik vrijdagochtend in het vliegtuig naar München zit, beginnen de kriebels. Het is niet zomaar een wedstrijd." Dromen van op het veld staan in plaats van bij schermen van de VAR te zitten, hoeft hij niet meer. "Enkele jaren geleden ben ik mijn status als internationaal scheidsrechter kwijtgeraakt. In die zin is mijn rol uitgespeeld." In de Eredivisie hoopt Van Boekel komend seizoen wel gewoon weer op het veld te staan.
