Sneeuw funest voor kerkuilen: “Ze kunnen niet meer bij hun voedsel”

LAND VAN CUIJK - De sneeuw ligt momenteel centimeters dik over Nederland en ook onze streek is flink getroffen. Wat voor veel mensen een winters tafereel is, heeft grote gevolgen voor dieren in het buitengebied. Dat vertelt Huub Thoonen uit Boxmeer, die zich al jarenlang inzet voor de bescherming van kerkuilen.

“Sneeuw is goed voor de muizen,” vertelt Thoonen. “En dat klopt ook, want muizen blijven veilig onder de sneeuwlaag. Maar precies dát is het probleem voor de kerkuilen.” Kerkuilen zijn echte muizeneters en kunnen door de dikke sneeuw niet meer bij hun prooi komen. “Ze kunnen geen muizen vangen en raken daardoor snel onder hun lichaamsgewicht. Als dit een paar dagen aanhoudt, sterven ze massaal.”

Drukke zondag voor bijvoeren

De eerste meldingen zijn inmiddels al binnengekomen. Mensen die een kerkuil op hun erf hebben, nemen contact met mij op omdat ze zien dat het mis dreigt te gaan. “Voor mij wordt het dan een drukke dag,” zegt Thoonen. “Ik ga eendagskuikens rondbrengen om te zorgen dat de kerkuilen toch te eten krijgen. Dat is eigenlijk de enige manier om ze nu te helpen.”

Normaal gesproken heeft Thoonen zelf een voorraad in de vriezer, maar door een defecte thermostaat kon hij die niet aanvullen. “Gelukkig is er nog iemand in Wilbertoord die eendagskuikens in de vriezer heeft liggen.”

Gevolgen voor andere roofvogels

De aanhoudende sneeuw en kou baren zorgen, zeker omdat het voorlopig niet lijkt te gaan dooien. “Misschien komt de temperatuur net boven nul, maar dat is onvoldoende om de sneeuw te laten verdwijnen,” legt Thoonen uit. De gevolgen blijven bovendien niet beperkt tot kerkuilen. “Dit zet zich door naar andere roofvogels, zoals torenvalken en buizerds. Ook zij krijgen steeds meer moeite om voedsel te vinden.”

Op sommige plekken ligt inmiddels 10 tot 15 centimeter sneeuw. “Dan is het voor kerkuilen extreem lastig om aan voedsel te komen.”

Oude boerderijen verdwenen

Een extra probleem is dat het landschap is veranderd. “Vroeger hadden boerderijen hooizolders met openingen in de muren,” vertelt Thoonen. “Kerkuilen konden daar naar binnen vliegen en alsnog muizen vangen. Die boerderijen zijn er bijna niet meer, en moderne gebouwen bieden die mogelijkheid niet.”

Bewustwording hard nodig

Volgens Thoonen weten veel mensen niet hoe kwetsbaar kerkuilen zijn tijdens strenge winters. “Maar juist nu is bijvoeren cruciaal. Zonder hulp redden ze het simpelweg niet.”

De oproep is duidelijk: houd kerkuilen in de gaten en neem bij zorgen contact op met een deskundige. Want achter het mooie winterse landschap schuilt voor deze dieren een keiharde strijd om te overleven.

Terug naar nieuwsoverzicht