Raad Land van Cuijk zet deur open voor burgerberaad, maar houdt sleutel voorlopig zelf
BOXMEER – De gemeenteraad van Land van Cuijk heeft donderdagavond ingestemd met het mogelijk maken van een burgerberaad. Daarmee krijgt de raad er een nieuw instrument bij om inwoners te betrekken bij beleidskeuzes. Het besluit betekent echter niet dat er op korte termijn ook daadwerkelijk een burgerberaad komt: de raad kan het inzetten, maar het kan ook zo nog wel enige jaren duren.
Het voorstel werd aangenomen met 22 stemmen voor en 14 tegen. De stemming was lange tijd spannend, omdat Team Lokaal pas bij de stemming zelf liet weten voor te zijn. De fractie had vooraf aangekondigd eerst de standpunten van andere partijen en de reactie van indiener D66 daarop te willen afwachten.
Nieuw instrument, geen verplichting
Een burgerberaad bestaat uit een gelote groep inwoners die een afspiegeling vormt van de samenleving. Zij gaan onder begeleiding met elkaar in gesprek over een complex onderwerp en komen met aanbevelingen voor de gemeenteraad. Met het raadsbesluit wordt het burgerberaad toegevoegd aan de ‘gereedschapskist’ van participatievormen die de gemeente kan inzetten.
D66, indiener van het voorstel, benadrukte dat punt meerdere keren en wees er ook op dat in tegenstelling tot andere instrumenten er geen politieke adviezen uit volgen. Volgens de partij gaat het er ook om dat inwoners kunnen zien dat dit instrument beschikbaar is. “We willen het gewoon in onze gereedschapskist hebben,” aldus D66, dat wel benadrukte dat het bij het burgerberaad moet gaan om grote, kern overstijgende thema’s.
Verdeeldheid in de raad
De steun voor het burgerberaad kwam van CDA, D66, GroenLinks-PvdA, SP en Team Lokaal. Bij het CDA was het onderwerp een vrije kwestie, waardoor de fractie verdeeld stemde.
GroenLinks-PvdA sprak van een manier om democratie te verdiepen. “Echte democratie is meer dan alleen stemmen,” stelde de fractie, die wees op succesvolle voorbeelden elders in het land. Ook de SP was positief en noemde het burgerberaad “een mooie aanvulling”, al betreurde de partij dat adviezen wettelijk niet bindend kunnen zijn.
Tegenstanders uitten vooral zorgen over kosten, effectiviteit en democratische legitimiteit. De VVD wees erop dat een burgerberaad volgens schattingen 3 tot 4 fte kost en zo’n twee ton kan bedragen. “In het land is er nog weinig ervaring mee en weinig bekend over de resultaten,” aldus de partij, die het daarom nu niet wil invoeren in een relatief nieuwe gemeente.
Liberaal Land van Cuijk had principiële bedenkingen bij loting. “Dat voelt niet democratisch,” stelde de fractie, die ook verwees naar eerdere participatievormen die volgens hen weinig hebben opgeleverd en waar de gemeente niet goed mee is omgegaan. LPG stemde eveneens tegen en waarschuwde voor te hoge verwachtingen en een beperkte groep inwoners die uiteindelijk het woord voert.
Forum voor Democratie noemde het burgerberaad “schijninspraak” en sprak van een “peperduur instrument” waarmee onwelgevallig beleid makkelijker kan worden doorgedrukt.
Zorgvuldigheid voorop
Team Lokaal gaf uiteindelijk groen licht, maar benadrukte dat zorgvuldigheid cruciaal is. Volgens de fractie kan een burgerberaad een mooi initiatief zijn, “maar dan moeten we het wel goed doen en anders niet.”
Met het besluit is de weg vrijgemaakt om in de toekomst een burgerberaad te organiseren. Of en wanneer dat daadwerkelijk gebeurt, en over welk onderwerp, is aan de (nieuwe) gemeenteraad. De deur staat open, maar de sleutel blijft voorlopig bij de raad.
