"We doorbreken vicieuze cirkel jonge moeders Oeganda'
LAND VAN CUIJK – Al meer dan tien jaar zet Diede Martens uit het Land van Cuijk zich in voor jonge moeders en hun kinderen in Jinja, Oeganda. Met haar stichting 'Mama and Me Uganda' richtte ze een opvangcentrum op waar moeders de kans krijgen hun leven opnieuw op te bouwen. “We wilden meer doen dan alleen noodopvang: we wilden een toekomst mogelijk maken.”
Van idee naar levensveranderend initiatief
Wat begon als een persoonlijk initiatief groeide uit tot een solide organisatie. In het Baby Centre, opgericht door Martens, worden jonge moeders ondersteund om hun opleiding te vervolgen of een inkomen te verdienen. Ondertussen krijgen hun kinderen veilige en liefdevolle opvang.
Martens vertelde over haar werk in het radioprogramma Plein 33, waar ze op zondag 15 juni te gast was. Ze blikte daar terug op de oorsprong van haar stichting: “We zagen dat veel jonge moeders vastzaten in een vicieuze cirkel van armoede. Zonder opvang voor hun kinderen konden ze niet werken of studeren.” Het Baby Centre biedt hen ruimte om zich te ontwikkelen en zelfstandigheid op te bouwen.
Betrokkenheid vanuit het Land van Cuijk
Hoewel het werk zich in Afrika afspeelt, blijft de binding met haar thuisregio sterk. Vanuit het Land van Cuijk wordt de stichting ondersteund door donateurs, vrijwilligers en sympathisanten. “Die betrokkenheid is hartverwarmend. Het laat zien dat lokale verbondenheid ook internationaal verschil kan maken.”
De verhalen van moeders zoals Aïda, die dankzij de opvang nu een opleiding volgt en haar kind zelfstandig opvoedt, zijn voor Martens een voortdurende bron van motivatie.
Vooruitkijken met vertrouwen
De stichting wil het aantal opvangplekken uitbreiden en werkt aan meer lokale samenwerking in Oeganda. “We blijven dromen, maar met beide benen op de grond,” zegt Martens. “De kracht zit in het blijven luisteren naar wat de moeders echt nodig hebben.”
